Nel Regno Unito non esiste più una compagnia nazionale di trasporto ferroviario (era la British Railways), ma diverse compagnie private regionali; personalmente ho provato solo la Southern (collegamenti a sud di Londra, in particolare con Gatwick aeroporto e Brighton) e la London Midland (collegamenti tra Londra e il nord ovest fino a Birmingham). Esistono poi compagnie per l'Alta Velocità come Eurostar o Virgin Trains, controllata da Virgin un gruppo che gestisce anche compagnie aeree low cost.
Esiste comunque un'agenzia nazionale la National Rail che coordina il trasporto ferroviario; le regole per il trasporto della bici sembrano essere molto simili: il trasporto è gratuito su tutti i treni regionali, ma soggetto a restrizioni in particolare nelle ore di punta da e per Londra (mattina 7-10 per i treni diretti a Londra, pomeriggio 16-19 per i treni da Londra).
Di solito ma non sempre la carrozza con posti bici è a centro treno indicata dalla solita icona (sui treni Southern la porta di accesso è evidenziata da strisce rosse, una buona idea non condivisa da altre compagnie) e i posti sono solo due. Altre compagnie come la London Midland non hanno alcuna indicazione, si usa la carrozza con icona per disabili.
La frequenza dei treni è veramente ottima, non si deve mai aspettare molto, e la puntualità è quasi sempre assicurata; qualche episodio di disruption of service è comunque possibile.
Di converso i prezzi sono molto elevati rispetto agli standard italiani; un biglietto da Londra a Gatwick aeroporto, circa 40 km, costa 15 sterline, a fronte dei 4 euro che si pagano per andare da Venezia a Padova, distanza quasi uguale. Su linee meno battute possono costare qualcosa di meno, ma comunque sempre almeno il doppio che in Italia.
A differenza che in Italia e altri paesi europei i biglietti vengono controllati all'accesso ai marciapiedi con tornelli; le bici devono passare per il cancelletto più largo dove spesso c'è un controllore che può aiutare in caso di difficoltà; i biglietti vengono controllari anche in uscita dalla stazione di arrivo e occasionalmente a bordo.
Un aspetto molto interessante che però non ho potuto sperimentare è che anche i treni AV Virgin hanno alcuni posti disponibili per le bici. Sui treni Eurostar che collegano Londra con Parigi e Bruxelles via Eurotunnel non è possibile portarsi la bici in treno, ma è possibile spedire le bici come registered baggage service al prezzo di 29 € (25 £); non è detto che viaggino sullo stesso treno ma dovrebbero arrivare a destinazione in tempo utile, anche prima se vengono spedite in anticipo.
